מעשה דינה בשכם זכה להרבה פירושים, בעיקר לעניין הענישה הקולקטיבית שבסופו והשלכותיה לימינו. אכן, גם ראשיתו של המעשה דורשת שימת לב, ובמדרשי חז"ל כמו גם בפרשנות המקרא המסורתית הוצעו לו הסברים שונים שיש להם השלכות לא רק לשעה אלא גם לדורות, כאן ועכשיו. בראשית המעשה מובלטת "יציאתה" של דינה: "ותצא דינה בת לאה אשר ילדה … המשך לקרוא לראות בבנות הארץ